No dia 27 de setembro de 1918, a baiana Maria José de Castro Rebello Mendes, foi empossada pela então Secretaria de Estado das Relações Exteriores. Há 103 anos, o Ministério das Relações Exteriores oficializava o cargo da primeira mulher diplomata da história do Itamaraty.
Conforme a Agência Brasil, a inscrição de Maria José no concurso chegou a ser contestada por setores da opinião pública e virou polêmica na imprensa da época. Seu ingresso na carreira diplomática só foi possível a partir da intercessão do jurista Ruy Barbosa junto ao então ministro das Relações Exteriores, Nilo Peçanha.
Em homenagem ao pioneirismo e à coragem da primeira diplomata brasileira, a Fundação Alexandre de Gusmão (Funag), com apoio do Grupo de Mulheres Diplomatas, produziu um pequeno documentário sobre a trajetória de Maria José e outras mulheres diplomatas.
