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Por PNUD – Centro Sub-Regional para África Ocidental e Central
Uma planta incomum com múltiplos potenciais
A jovem escolheu cultivar uma planta única em seu campo de dois hectares nos arredores de Ségou, localizado aproximadamente 240 quilômetros a leste de Bamako, a capital do Mali. A Morinda Citrifolia, comumente conhecida como Noni, é um arbusto que pode atingir até seis metros de altura e produz um suprimento abundante de frutas ovoides, ostentando uma tonalidade verde clara semelhante a um pequeno abacate. Essas frutas contêm uma alta concentração de vitaminas, minerais, enzimas, alcaloides, aminoácidos e antioxidantes.
Para a mulher maliense de 26 anos, que sempre foi apaixonada pela terra, tudo começou em 2019. A planta é tradicionalmente recomendada e consumida por suas inúmeras propriedades antibacterianas, antivirais, antifúngicas, anti-inflamatórias e curativas. Safoura então lançou o “Health Secret” — um empreendimento empreendedor dedicado à produção, transformação e comercialização de Noni.
No Mali, a desnutrição e a insegurança alimentar cobraram um preço alto, totalizando perdas cumulativas de aproximadamente 266 bilhões de francos CFA anualmente — impressionantes 4,06% do PIB do país — conforme revelado pelo estudo seminal do Escritório Malinês do PNUD sobre o custo da fome, realizado em 2017. O estudo também enfatiza que soluções alternativas confiáveis com fortes impactos socioeconômicos e ambientais devem ser consideradas para dar suporte a políticas e estratégias nacionais contra a insegurança alimentar e nutricional.
Criação de um ambiente propício ao empreendedorismo e emprego juvenil
O projeto de Safoura rapidamente obteve o endosso de parceiros internacionais que forneceram suporte para seu crescimento. Em 2021, ela recebeu financiamento inicial de US$ 2.500, equivalente a quase 1.500.000 francos CFA, por meio do programa “Empreendedorismo Jovem” liderado pelo PNUD e pela Fundação Tony Elumelu (TEF).
Este programa, iniciado em 2020, visa capacitar 10.000 jovens por meio de capacitação empreendedora, suporte financeiro para startups para criar ou fortalecer empresas inovadoras, assistência a empresas lideradas pela comunidade e mentoria individual para jovens para ajudar seus negócios a crescer. O programa tem como alvo 40% das mulheres jovens.
O financiamento alocado à Safoura permitiu que ela estabelecesse uma pequena unidade de processamento e embalagem para sua produção de Noni. Como resultado, a empresa da jovem empreendedora se especializou na produção de suco e pó, entre os vários subprodutos da fruta.
“Já conseguimos criar 5 empregos de tempo integral e 7 empregos de meio período para jovens locais. Isso ajuda a reduzir a pobreza e o desemprego. Agora, nossa unidade de processamento requer equipamentos e materiais adicionais para aumentar a produção, expandir os negócios e continuar nossa missão”, defende Safoura.
Uma ambição econômica, ambiental e solidária
Além de sua determinação inabalável, Safoura Cissé exemplifica proeza intelectual. Ela tem mestrado em inglês e árabe pela Faculdade de Letras, Línguas e Linguística da Universidade de Bamako e bacharelado em administração pelo Instituto de Estudos Superiores em Administração (IHEM) na capital.
Ciente dos desafios ambientais e da necessidade de uma agroagricultura responsável, Safoura equipou seu local de produção na vila de Banakoro com um sistema de irrigação por microjato para otimizar o uso da água e começou a adotar práticas 100% orgânicas.
Sua ambição para o futuro? Tornar sua empresa a primeira fábrica da África Ocidental para processamento de Noni em suco e pó, alimentada exclusivamente por fontes de energia renováveis até 2025.
Fonte: PNUD – Centro Sub-Regional para África Ocidental e Central.
