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No Aeroporto Internacional Roberts, em Monróvia, os viajantes habituais têm-se deparado com uma revolução silenciosa: desde há vários meses, chegar e sair dos edifícios do aeroporto é subitamente um processo pacífico. O ruído ensurdecedor dos geradores a gasóleo, que costumavam rugir durante todo o dia, já não existe. Estão agora parados, substituídos por uma subestação elétrica.
O aeroporto tem agora um fornecimento contínuo de eletricidade, sendo os cortes de energia cada vez mais raros. “Esta é uma das principais realizações do Projeto de Acesso e Eficiência Energética da Libéria (LEEAP)”, afirmou Ebrima Bah, gestora de projeto do Banco Africano de Desenvolvimento. “Anteriormente, o aeroporto utilizava geradores a gasóleo, o que resultava em contas de energia consideráveis”, acrescentou.
Lançado em 2017, o projeto foi concebido para enfrentar o desafio de revitalizar o setor da eletricidade na Libéria, que foi devastado por 14 anos de crises sociopolíticas que levaram à destruição da rede nacional do país e à perda de pessoal qualificado. O projeto foi predominantemente cofinanciado pelo Grupo Banco Africano de Desenvolvimento, com a seguinte repartição 13,34 milhões de dólares do Fundo Africano de Desenvolvimento, 10 milhões de dólares do Fundo Fiduciário da Nigéria, 5,95 milhões de dólares do Instrumento de Apoio à Transição, 10 milhões de euros do Fundo Fiduciário UE-África para as Infraestruturas e 2,64 milhões de dólares do Fundo Mundial para o Ambiente.
“O projeto LEEAP foi um projeto muito útil para a Libéria, na medida em que expandiu e reforçou a fraca e limitada rede de transmissão e distribuição”, afirma o Relatório de Conclusão do Projeto, publicado a 3 de fevereiro de 2025 pelo Grupo Banco Africano de Desenvolvimento, a principal instituição africana de financiamento do desenvolvimento. “Forneceu eletricidade a comunidades que se encontravam na escuridão e proporcionou enormes poupanças e comodidade às pessoas que utilizavam geradores. O Grupo Banco apoiou a criação de infraestruturas essenciais para o desenvolvimento global do país”, lê-se ainda.
Acesso à eletricidade aumentou de 2 para 35,03% em 2024
Em termos concretos, o projeto resultou na ligação à rede eléctrica de 39.792 clientes, incluindo 50 instalações de saúde, 65 instituições académicas, 43 instalações públicas e 250 pequenas empresas em Paynesville – o corredor Aeroporto Internacional Roberts (RIA) – Owensgrove e o corredor Pleebo – Fish Town, fornecendo-lhes um abastecimento de energia eficiente e fiável através da construção e entrada em funcionamento de uma linha de transporte de 45 km de circuito duplo de 66 kilovolts, da subestação de Paynesville à subestação de RIA, e de 980 km de rede de distribuição de 33 kilovolts em Paynesville – RIA – Owensgrove Corridor e Pleebo – Fish Town Corridor (em vez dos 280 quilómetros inicialmente previstos) bem como a construção de duas subestações (subestação de 66/22kV em Schefflin e subestação de 66/33kV em RIA) e a formação de 102 profissionais e licenciados. O maior hospital militar do país, que serve também de hospital de referência, foi igualmente ligado à rede.
“O projeto contribuiu significativamente para aumentar o acesso à eletricidade na Libéria, passando de 2% na avaliação e de um objetivo de 5% no início das operações para 35% em 2024 – sete vezes mais do que o previsto. O impacto da eletricidade é visível no número de empresas que surgiram e no número de instituições sociais, como escolas, centros de saúde, igrejas e mesquitas, que foram ligadas com êxito”, afirma-se ainda no relatório.
O projeto LEEAP criou 1.082 postos de trabalho diretos e 3.750 indiretos, contribuindo para o desenvolvimento de uma mão de obra qualificada no setor da eletricidade e reforçando a capacidade técnica do país. Promoveu também o desenvolvimento sustentável, ao proporcionar oportunidades de emprego às mulheres, tanto em funções técnicas como não técnicas, bem como em áreas relacionadas com as salvaguardas ambientais e sociais. O emprego indireto para as mulheres inclui funções como vendedoras de alimentos, vendedoras de carvão vegetal e comerciantes de pequena escala.
“O projeto também teve um impacto positivo na educação das raparigas, uma vez que os testemunhos de algumas áreas do projeto indicaram que houve uma melhoria significativa no desempenho académico e um aumento das matrículas de raparigas em escolas técnicas”, observou o relatório do Grupo Banco, que conclui: “Os licenciados criaram pequenas empresas e a saúde das mulheres melhorou, como demonstrado pela redução das taxas de mortalidade infantil”.
Fonte: Banco Africano de Desenvolvimento.
