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O futebol americano estará nas mentes e nos aparelhos de televisão de milhões de pessoas em 13 de fevereiro, quando o começar o LVI Super Bowl – 56º jogo da final do campeonato. Este ano, os Bengals de Cincinnati enfrentam os Rams de Los Angeles no estádio dos Rams no sul da Califórnia.
No Brasil, a transmissão ao vivo, na RedeTV! inicia às 20h30.
Embora seja um grande evento esportivo com um passado histórico, o Super Bowl também é praticamente um dia festivo cultural. Nos Estados Unidos, mesmo quem não tem interesse no jogo provavelmente será convidado a assisti-lo com a família ou os amigos. Eles se reúnem em casa ou talvez em um restaurante ou em um sports bar para assistir ao jogo enquanto comem petiscos, como asas de frango cobertas com molho picante, mini-hambúrgueres e muitas batatas fritas e molhos feitos de vários queijos, cremes e condimentos.
O Los Angeles Rams jogou em quatro Super Bowls. Mais recentemente, perderam o campeonato em 2019, mas antes disso venceram em 2000. Os Bengals, por sua vez, nunca venceram um Super Bowl e, este ano, o fato de terem chegado ao jogo da final do campeonato deu a essa cidade do Meio-Oeste com 309 mil habitantes um motivo para comemorar.
Por quê? Fazia 31 anos desde que os Bengals venceram um único jogo de desempate (playoff), bem menos que todos os três jogos de playoff que precisavam vencer para chegar ao Super Bowl. Os locutores esportivos chamaram a ascensão dos Bengals de “um conto de fadas tipo Cinderela”.
Um manual sobre o jogo
O futebol americano, é diferente do “soccer” (futebol como é jogado em quase todo o mundo, com os pés), é um jogo intensamente físico em que cada jogador usa equipamentos de proteção e trabalha com os companheiros de time para realizar jogadas complicadas. O livro de regras da Liga Nacional de Futebol Americano apresenta 73 páginas de regras, mas a ideia geral é que um time no ataque passe ou corra com a bola oblonga até a extremidade de um campo de 91 metros de comprimento (cerca de 90 metros) para marcar um “touchdown” (É a principal pontuação do futebol americano. Acontece quando uma equipe chega à endzone, área de 10 jardas no final de cada lado do campo, com a posse da bola) ou um chute a gol.
A equipe na defesa tenta impedir esse movimento e se vale de um ataque ao jogador com a posse da bola ou intercepta um passe. Existem os “first downs” (é a primeira tentativa que a equipe tem para conquistar dez jardas e manter a posse de bola), os pênaltis, os “sacks” (quando o quarterback é derrubado antes mesmo de conseguir passar a bola para um companheiro de equipe, provocando a perda de jardas) e os “fumbles” (quando um jogador de ataque deixa a bola cair antes de a jogada ser encerrada, acidentalmente ou por ter sido forçado por um adversário) que podem mudar o rumo do jogo em um piscar de olhos, e esse elemento surpresa ajuda a explicar o apelo do esporte.
Os locais onde é realizado o Super Bowl são determinados com anos de antecedência. Coincidentemente, o jogo deste ano será no estádio dos Rams, o Estádio SoFi, em Los Angeles. Embora esse estádio tenha sido inaugurado há apenas dois anos, a cidade de Los Angeles já sediou o Super Bowl sete vezes antes.
O futebol americano agora está florescendo em países como China, Brasil, Áustria e Alemanha, onde 45 mil pessoas jogam para cerca de 450 times, de acordo com a Fundação de Técnicos de Futebol Americano dos EUA.
* Com informações de Share America
