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Os ministros de agricultura do Caribe, juntamente com diretores e representantes de organizações internacionais e regionais, reconheceram os esforços de Muhammad Ibrahim, Diretor Geral do Instituto Interamericano de Cooperação para a Agricultura (IICA), para fortalecer a segurança alimentar e melhorar a produtividade na região.
Isso ocorreu na reunião do Subcomitê de Agricultura do Conselho do Caribe para o Comércio e Desenvolvimento Econômico (COTED), na qual Ibrahim apresentou o Plano de Médio Prazo 2026–2030 do IICA e suas ações estratégicas para abordar os desafios específicos da região.
O plano estratégico do IICA para o Caribe focará — conforme explicou o Diretor Geral — em três prioridades estratégicas: transformar e assegurar sistemas de produção sustentáveis; modernizar os sistemas de sanidade agropecuária, inocuidade dos alimentos e qualidade; e facilitar o desenvolvimento dos agronegócios e do comércio.
Para apoiar os esforços destinados a reduzir a dependência dos países do Caribe das importações de alimentos, Ibrahim anunciou a instalação de um centro regional de inovação e agricultura sustentável, iniciativa liderada pelo Brasil e a Guiana e facilitada pelo IICA; um centro regional de excelência em inovação agrícola que será localizado na Jamaica; e um centro de sanidade agropecuária e inocuidade dos alimentos que terá sede em Barbados.
Na reunião, os ministros destacaram o importante trabalho do IICA na promoção da cooperação horizontal, por exemplo, com a Argentina, o Brasil e a Universidade de Flórida, dos Estados Unidos.
No caso da Argentina, foram identificadas áreas estratégicas, entre as quais se incluem: saúde dos solos e gestão da água, apicultura, agricultura digital e de precisão, cartografia e gestão de fenômenos meteorológicos, bem como criação e manejo de pequenos ruminantes.
Ibrahim ressaltou que a Argentina desempenha um papel fundamental na diversificação da produção agrícola do Caribe. “O IICA — explicou — facilitou acordos com o governo da Argentina, que é um país líder na produção de alimentos com a incorporação de ciência e tecnologia e propôs diversos projetos de cooperação técnica para ajudar a fortalecer as capacidades regionais”.
As conversas com o Brasil focaram em como envolver mais ativamente a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (EMBRAPA) — uma instituição pública de grande prestígio internacional em ciência e inovação — para ampliar as práticas regenerativas e as melhorias genéticas em cultivos forrageiros, soja e gado.
O subcomitê setorial do COTED — um organismo fundamental da Comunidade do Caribe (CARICOM), cuja missão é promover o comércio, o desenvolvimento econômico e o crescimento sustentável — reuniu-se durante o encerramento da Semana da Agricultura do Caribe, que aconteceu na Jamaica.
O evento, que é realizado desde 1999 e que, neste ano, reuniu 670 delegados de 34 países, serviu para demonstrar a importância da agricultura e da vida rural para a estabilidade econômica, social e ambiental dos países da região.
O IICA foi um dos organizadores, juntamente com a CARICOM, o Instituto de Pesquisa e Desenvolvimento Agrícola do Caribe (CARDI) e a FAO.
O Primeiro-Ministro da Jamaica, Andrew Holness, participou da cerimônia de abertura, onde afirmou que a agricultura do Caribe tem um potencial considerável para fomentar a inovação, gerar riqueza, contribuir para o desenvolvimento econômico e atrair os jovens.
Durante a Semana da Agricultura do Caribe, Ibrahim e sua equipe também se reuniram com funcionários do Serviço de Inspeção Sanitária de Animais e Plantas (USDA-APHIS) do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, analisando a agenda relacionada a doenças transfronteiriças no hemisfério, com especial ênfase no Caribe. Também se reuniram com Achim Fock, Diretor da Divisão do Caribe no Banco Mundial, para explorar as áreas onde o IICA e o Banco Mundial poderia colaborar para apoiar a agricultura caribenha.
No encontro, Ibrahim reafirmou o compromisso do IICA com o fortalecimento de suas áreas técnicas para enfrentar doenças transfronteiriças como a Peste Suína Africana (PSA) e a larva da mosca-do-berne do Novo Mundo.
erramentas para incentivar os jovens a se estabelecer em zonas rurais
Um dos temas centrais que o IICA abordou com os ministros e outros atores fundamentais da agricultura caribenha foi quais ferramentas podem ser utilizadas para incentivar os jovens a se estabelecer em zonas rurais. O envelhecimento da população de produtores é um desafio crítico, da mesma forma que a diminuição do número de profissionais capacitados para oferecer serviços nos sistemas agroalimentares regionais.
Em consequência, o organismo concordou em colaborar com a CARICOM e a Universidade das Índias Ocidentais (UWI) — fundada em 1948 e presente em 15 países e territórios do Caribe — para promover a liderança juvenil, particularmente em áreas como o acesso ao crédito, a participação na tomada de decisões no setor rural, o fortalecimento das habilidades de liderança e o fomento de agrobioempreendimentos.
Além disso, o Diretor Geral e sua equipe teve uma reunião com membros da junta diretora do CARICOM Agriculture Youth Advisory Body (CAYAB) para identificar áreas de colaboração e definir como o IICA pode apoiar a CAYAB para desempenhar seu trabalho com os jovens na região Caribe.
Durante a Semana da Agricultura do Caribe, vários países também trabalharam com o IICA para continuar desenvolvendo e elaborando projetos de cooperação visando transformar a agricultura em um motor de desenvolvimento na região.
Embora os desafios persistam, tanto o setor público como o privado do Caribe estão fortemente comprometidos com a transformação da agricultura e o fortalecimento da segurança alimentar. Os países implementaram o programa “Visão 25 x 2025 + 5”, cujo objetivo é reduzir significativamente a dependência das importações de alimentos para 2030 mediante o aumento da produção, mais investimento e comércio e uma colaboração regional mais dinâmica.
O Diretor Geral do IICA alertou que a transformação da agricultura caribenha é crucial devido à sua vulnerabilidade perante as crises econômicas externas, a frequência dos fenômenos meteorológicos extremos e o fato de que a maioria dos países pertencem ao grupo dos chamados Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento.
“Atualmente, nós nos encontramos em uma situação ainda mais precária, devido ao aumento das tensões geopolíticas, à crescente complexidade das dinâmicas do comércio mundial, ao aumento dos custos de energia e às ameaças sanitárias e fitossanitárias, novas e emergentes”, observou Ibrahim.
Por isso, o IICA elaborou uma estratégia específica para o Caribe, no âmbito de seu Plano a Médio Prazo 2026–2030, que reconhece as características únicas da região e foi discutida com os países e organismos regionais.
Ibrahim observou que, longe de começar de zero, o IICA tem trabalhado intensamente para ajudar a reduzir a dependência do Caribe das importações de alimentos e proporcionou detalhes sobre os projetos que está desenvolvendo em colaboração com diversos atores.
“O IICA — enfatizou — segue firmemente comprometido em apoiar a região a alcançar suas metas de desenvolvimento. No entanto, reconhecemos que esse esforço ultrapassa as capacidades de qualquer organização ou governo por si só, sendo essencial trabalhar de maneira coletiva para enfrentar o desafio de construir sistemas agroalimentares mais eficientes e produtivos no Caribe”.
