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Ihab Maalouf, um ávido leitor no Líbano, dedicou seu tempo à procura de títulos que valem a pena comprar na Feira Internacional e Árabe do Livro de Beirute, que abriu esta semana em meio à crise econômica nacional.
O homem de 33 anos disse que escolhas cuidadosas podem poupá-lo dos arrependimentos por gastar 550.000 libras libanesas (cerca de 27,5 dólares americanos) em livros, o que é uma boa parte do seu pequeno salário.
Da mesma forma, Rana Mhawej disse que comprou um romance inglês por 200.000 libras libanesas, um preço alto em comparação com aqueles antes da moeda local perder mais de 90 por cento de seu valor.
“Estou muito triste que a crise econômica possa, em algum momento, impedir que eu compre os livros que quero e me privar do meu hobby favorito que é ler”, disse Mhawej à Xinhua.
Os consumidores no Líbano agora precisam limitar suas compras às necessidades básicas, como alimentos, remédios e educação, já que a pior crise econômica e financeira da história nacional está levando mais de 74 por cento da população à pobreza, segundo a Organização das Nações Unidas.
A 63ª edição da Feira Internacional e Árabe do Livro de Beirute acontece até 13 de março, voltando a acontecer depois de muito tempo após a suspensão de três anos devido à pandemia de COVID-19 e às explosões no porto de Beirute que destruíram a Seaside Arena, local fixo da feira.
Editores expositores, no entanto, expressaram preocupação com seus negócios, com alguns dizendo que a demanda por livros caiu mais de 70 por cento desde a crise econômica.
“Estamos muito preocupados com a capacidade das pessoas de comprar livros, e é por isso que estamos oferecendo descontos de até 60 por cento nesta feira para incentivar as pessoas a lerem mais”, disse à Xinhua. Sleiman Bakhti, proprietário e diretor da editora libanesa Dar Nelson.
Bakhti disse que o Clube de Cultura Árabe, que organizou a feira, também ofereceu estandes com preços promocionais para incentivar as editoras a venderem.
“Não espero muita demanda, mas minha participação aqui é uma espécie de anúncio da minha biblioteca e apoio para as pessoas comprarem alguns livros com bons descontos”, disse Issa al-Ahwash, proprietário da editora e biblioteca Bissan.
Fadi Tamim, co-organizador do evento e seu oficial de relações públicas, disse à Xinhua que menos da metade das instalações de 10.000 metros quadrados foi restaurada das explosões, forçando a feira a receber apenas 90 editoras em comparação com mais de 200 no passado.
Ainda assim, o evento sinaliza que o Líbano está e sempre estará no mapa cultural e que Beirute é capaz de se reerguer, disse Tamim.
Para al-Ahwash, o evento ajuda a preservar a identidade cultural do país, ao mesmo tempo em que estimula o diálogo e a conexão entre as pessoas. “Devemos ajudar uns aos outros durante esses tempos”, acrescentou ele.
